Stefaan De Ruyck vertelt openhartig over zijn carrière in de podiumkunsten, de cultuurpolitiek en het kunstonderwijs. Vijfendertig jaar zat hij op de eerste rij en speelde hij een belangrijke, maar bewust discrete rol in het cultuurbeleid van België.

Even openhartig vertelt hij over zijn zoektocht naar een filosofische houvast, over zijn initiële kwetsbaarheid en het geruststellende quiëtisme van de stoïcijnen.

Korte, soms hilarische anekdotes die hij shortcuts noemt en een playlist met spannende muziek vervolledigen het boek.

In Een contract van bepaalde duur richt de auteur zich tot zijn twintigjarige zoon Jim en bij uitbreiding tot diens generatiegenoten.

Stefaan De Ruyck studeerde wijsbegeerte, was zakelijk leider van de Blauwe Maandag Compagnie en het Toneelhuis, kabinetschef bij Vlaams Minister van Cultuur Bert Anciaux, directeur van kunstencentrum Vooruit en hoofd van het Koninklijk Conservatorium in Antwerpen. Hij woont in Gent met zijn echtgenote, kostuumontwerpster Ilse Vandenbussche. Samen hebben ze een zoon, Jim.