Met de kenmerkende mix van complexe arrangementen en cryptische teksten blijft Steely Dan ook met "The Royal Scam" intrigeren. Dit album uit 1976 markeert een verdere verkenning van hun unieke geluid, waarin jazz en rock naadloos samenvloeien. De sfeer is bij vlagen donkerder en cynischer dan op voorgangers, met verhalen die zich afspelen in schimmige milieus en gaan over vergane glorie en mislukte dromen. De virtuoze muzikanten die Donald Fagen en Walter Becker om zich heen verzamelden, leveren op dit album weer staaltjes van topklasse. "The Royal Scam" toont de band op een creatief hoogtepunt, wars van conventies en altijd herkenbaar.