Der Rabe ist ein großer, komplett schwarzer Singvogel.  

Er ist der am weitesten verbreitete aller Rabenvögel und kommt auf der gesamten Nordhalbkugel vor.  

Zusammen mit dem Dickschnabelraben gehört er zu den größten Rabenvögeln und ist möglicherweise der schwerste Singvogel; ausgewachsene Exemplare des Kolkrabens erreichen durchschnittlich eine Länge von 63 Zentimetern und ein Gewicht von 1,47 Kilogramm.  

Obwohl ihre typische Lebensdauer deutlich kürzer ist, können Kolkraben in freier Wildbahn über 23 Jahre alt werden.  

Junge Raben reisen oft in Schwärmen, paaren sich später jedoch fürs Leben, wobei jedes Paar ein eigenes Territorium verteidigt.